AKSARATIME.COM — Pemerintah Taliban meresmikan jalan sepanjang 71 kilometer menuju perbatasan China di Koridor Wakhan, tetapi Beijing belum membuka pos lintas batas di sisi Wakhjir. Jalan berkerikil senilai 365 juta afghani itu berhenti di gerbang yang masih tertutup, tanpa kepastian kapan lalu lintas dagang bisa dimulai.

Peresmian berlangsung pada 4 Oktober di Provinsi Badakhshan, wilayah timur laut Afghanistan yang berbatasan langsung dengan China melalui celah sempit Koridor Wakhan. Kementerian Rehabilitasi dan Pembangunan Pedesaan Afghanistan menyebut jalan tersebut dibangun dalam dua tahap dengan biaya 365 juta afghani atau setara 5,5 juta dolar AS.

Namun di sisi China, tidak ada fasilitas bea cukai yang berdiri. Kementerian Luar Negeri China juga belum memberi komentar atas pembukaan jalan tersebut, seperti dilaporkan Al Jazeera.

Jalan Berkerikil di Ketinggian 4.900 Meter

Jalan yang diresmikan bukan jalur aspal mulus. Permukaannya berupa lintasan tanah yang dilapisi kerikil, menanjak hingga ketinggian hampir 4.900 meter di Celah Wakhjir. Salju menutup celah itu sedikitnya lima bulan dalam setahun, dan orang hanya melintas secara sporadis di bulan-bulan ketika jalur bisa dilewati.

Tidak pernah ada pos lintas batas resmi di titik itu. Jalan baru tersebut mengarah ke garis perbatasan, tetapi tidak menembusnya.

Koridor Wakhan sendiri adalah jalur memanjang sekitar 350 kilometer yang menjorok ke timur, diapit Tajikistan di utara dan Pakistan di selatan, namun seluruhnya berada dalam wilayah Afghanistan. Bentuknya yang tidak lazim ditentukan oleh persaingan Inggris dan Rusia pada abad ke-19. Kesepakatan kedua kekuatan pada 1895 menetapkan batas utara Afghanistan dengan wilayah Rusia, dan membiarkan Wakhan di bawah kendali Kabul untuk memisahkan tanah kekuasaan Rusia dari India Britania.

China tidak menjadi pihak dalam persaingan itu. Kabul dan Beijing baru menyelesaikan persoalan perbatasan mereka pada 1963.

Proyek 16 Tahun yang Berulang Kali Tertunda

Wacana serius soal jalan menembus Wakhan muncul pertama kali pada Juni 2009 dalam pembicaraan antara pemerintah Afghanistan dan China. Studi awal sempat berjalan, tetapi proyek tidak beranjak lebih jauh. Medan pegunungan yang keras disebut sebagai penghalang utama.

Pers China saat itu juga menyoroti kekhawatiran keamanan nasional, khususnya kemungkinan pejuang Uighur memakai koridor sebagai pintu masuk ke wilayah China. Proyek kemudian membeku hingga 2019, ketika Afghanistan mulai membangun jalan di Wakhan.

"Sekitar 60 kilometer diselesaikan, tetapi perubahan pemerintahan mendadak di Afghanistan pada Agustus 2021 membuat rencana itu tertunda," kata Javid Qaem, mantan Duta Besar Afghanistan untuk China, kepada Al Jazeera.

Shah Mahmoud Miakhel, mantan menteri pertahanan pelaksana Afghanistan yang meninggalkan jabatan beberapa bulan sebelum Taliban berkuasa, menyebut kehadiran pasukan asing dan kondisi keamanan sebagai penghambat. "Beijing menilai keadaan itu membatasi prospek pengembangan koridor," ujarnya.

Taliban mengambil alih proyek itu dan menjadikannya salah satu program strategis. Menurut Qaem, pembangunan dilanjutkan pada September 2023 sambil mencari dukungan dana dari China untuk jalur dagang masa depan. Namun Beijing belum bersedia membuka perbatasannya karena ancaman keamanan.

Pada Januari 2024, Taliban mengumumkan jalan telah mencapai perbatasan China. Maret 2025, kementerian pembangunan pedesaan menandatangani kontrak dengan perusahaan lokal untuk tahap kedua sepanjang 71 kilometer. Otoritas Afghanistan menyatakan proyek dibiayai dari sumber daya pemerintah, dan informasi yang tersedia tidak menunjukkan adanya pendanaan China.

Keamanan Jadi Syarat Sebelum Perdagangan

Beijing menempatkan stabilitas keamanan di atas peluang dagang. Kekhawatiran terhadap pergerakan kelompok militan lintas batas, termasuk isu Uighur, menjadi alasan utama China menahan pembukaan akses.

Pada Agustus 2025, Menteri Luar Negeri China Wang Yi melakukan kunjungan kedua ke Kabul sejak Taliban kembali berkuasa. Ia menjadi pejabat tertinggi China yang datang ke Afghanistan dalam periode tersebut. Kunjungan itu menegaskan jalur diplomasi tetap terbuka, meski pintu perbatasan belum digeser.

Koridor Wakhan kini berada di persimpangan kepentingan yang lebih luas: ambisi ekonomi Taliban, kekhawatiran keamanan China, kepentingan Pakistan dan Iran, serta proyek konektivitas negara-negara Asia Tengah. Di sisi utara, Tajikistan memantau jalur yang membelah wilayahnya. Di selatan, Pakistan memiliki kepentingan tersendiri atas arus dagang yang selama ini melewati wilayahnya.

Bagi Taliban, jalan ke Wakhjir adalah upaya mengurangi ketergantungan pada Pakistan sebagai pintu utama perdagangan. Selama ini, hampir seluruh barang impor Afghanistan masuk melalui jalur darat Pakistan, sehingga Islamabad memegang daya tawar besar.

Namun jalan berkerikil sepanjang 71 kilometer itu belum mengubah apa pun selama gerbang di sisi China tetap rapat. Pembangunan jalan berikutnya, pembukaan fasilitas bea cukai, dan kesepakatan keamanan lintas batas menjadi syarat yang belum terpenuhi.

Hingga kini belum ada indikasi kapan Beijing akan membuka Wakhjir untuk lalu lintas komersial. Jalan itu berakhir di perbatasan yang tertutup, dan salju akan kembali menutup celah di ketinggian 4.900 meter dalam beberapa bulan mendatang.